Les Malouins aiment les bateaux et les visiteurs adorent la Cité corsaire à cause de son cadre grandiose qui épouse parfaitement tous les grands événements nautiques. La Tall ship's race fait partie de ces moments exceptionnels.

À onze reprises déjà, le rassemblement des plus grands voiliers du monde a eu lieu au pied des remparts, les deux dernières éditions remontant aux étés 2006 et 1999.

« Et la prochaine fois ? » nous interrogions-nous après le cinquantième anniversaire (1), somptueusement célébré à Saint-Malo. Le programme était en 2006 déjà bouclé jusqu'à 2009.

Et il n'y avait d'ici là qu'une escale française prévue en 2007, avec 500 000 spectateurs attendus à Toulon (à mi-chemin entre des étapes espagnoles d'Alicante à Barcelone, puis jusqu'à Gènes en Italie).

À titre d'exemple, cet été, le périple se fera de Liverpool au Den Helder (Pays Bas) via Maloy et Bergen en Norvège ; en 2009, ce sera la Pologne, la Russie, la Finlande, et la Lithuanie ; en 2010, la Belgique, le Danemark, la Norvège, et la Grande-Bretagne ; en 2011, l'Écosse, les îles Shetland, la Norvège, et l'Allemagne.

En 2012 : Saint-Malo pourrait être la ville de départ, mais ce n'est pas encore certain car il reste un port à choisir. On sait que la flotte se rendra également à

Lisbonne, Cadix, et la Corogne. « Nous allons réfléchir au programme pour en faire un événement majeur » annonce l'adjoint aux sports Nicolas Belloir. Même si les dates ne sont pas encore arrêtées, on sait qu'il y aura au moins un week-end de festivités à terre.

En même tempsque Folklores du monde ?

Si le nombre de voiliers se maintient autour de 70, ce sont plus de 2 300 équipiers qui débarqueront, et sans doute plus de 200 bénévoles mobilisés.

Un grand défilé en perspective, et si par bonheur Folklores du monde tombait en même temps, comme la dernière fois, il y aurait une synergie.

Pour mémoire, 1 700 mètres de quais sont mobilisés en pareille circonstance, de Vauban à Duguay-Trouin, avec des unités allant de 40 à 100 mètres de long. Le passage des écluses avec ces cathédrales de toile, les grappes humaines montées dans les gréements, les uniformes, les manoeuvres dictées au sifflet, les bateaux pavoisés, l'effervescence, l'ambiance : Saint-Malo attendra avec impatience le retour de ces sensations uniques auxquelles la ville a déjà tant goûté.

Gérard LEBAILLY.

(1) La première course rassembla une vingtaine de bateaux entre Torbay (Angleterre) et Lisbonne. Le classement prenait en compte les unités de plus et de moins de de 100 tonneaux. Le règlement veut que la moitié de l'équipage ait entre 15 et 25 ans. Au total, 54 jeunes Malouins ont participé à cette aventure sur l'Étoile Molène, en 2006, se classant troisièmes dans leur catégorie.

Ouest-France