Gaël de Bouteiller est allongé, face contre terre, devant l'autel. L'ordinant demeure ainsi pendant que le choeur de la cathédrale Saint-Pierre énumère la longue liste de saints. Ensuite, celui-ci qui avait été ordonné diacre, l'an passé, dans la paroisse de Janzé, se relève. Cette fois, il se tient à genoux. Un à un, les nombreux prêtres présents apposent leurs deux mains sur sa tête. À presque 32 ans, Gaël de Bouteiller vient d'être ordonné prêtre.

Ce choix fut mûrement réfléchi. Avant de répondre à « l'appel de Dieu », ce Morlaisien d'origine a tout d'abord suivi des études d'ingénieur et obtenu son diplôme à l'institut supérieur d'électronique du Nord, à Lille. Si le jeune Breton fut bienvenu chez les Ch'tis, c'est toutefois au séminaire de Rennes qu'il préfère poser ses bagages et ainsi tourner le dos à un métier scientifique et technique. « La science et la foi ne sont pas contradictoires. La foi est quelque chose de très raisonnable. Elle prend en compte toutes les dimensions de la personne : son intelligence, bien sûr, mais plus encore son coeur », assurait-il, hier, quelques minutes avant d'être ordonné prêtre.

« C'est Dieu qui recrute »

Dans la cathédrale quasi bondée, les membres de sa famille sont visiblement émus. Anne, sa jeune soeur de 20 ans, reconnaît que son frère a fait « un choix pas très commun. Mais finalement, ce n'est pas surprenant. Gaël a toujours été quelqu'un de très généreux, tourné vers les autres. » Gaël de Bouteiller eut notamment l'occasion de le démontrer lorsqu'il s'envola au Nigeria afin de donner des cours et de diriger, durant deux ans, un centre d'apprentissage des métiers de la métallurgie.

Présidant la cérémonie, Mgr Pierre d'Ornellas n'est pas le moins satisfait. Si le diocèse rennais compte encore 434 prêtres, l'archevêque ne perd pas de vue, non plus, que 275 d'entre eux ont plus de 75 ans. Autrement dit, tout nouveau prêtre est le bienvenu. « Ce n'est pas moi qui recrute, c'est Dieu », sourit-il. Face à la crise des vocations entamée depuis de nombreuses années, Mgr d'Ornellas se veut optimiste : « De plus en plus, j'entends des jeunes de 16-17 ans me dire qu'ils veulent devenir prêtres. Mais un prêtre d'aujourd'hui : proche des gens. Un prêtre qui va voir les personnes chez elles, notamment les plus démunies. Et non plus un prêtre qui attend qu'elles viennent à lui », insiste l'archevêque.

Gaël a entendu le message. Dans sa nouvelle paroisse (Saint-Hélier), il se dit prêt à faire du porte-à-porte. Le jeune prêtre, en tout cas, ne manquera pas d'ouvrage. L'évêque lui a également confié la charge de s'occuper des servants d'autel du diocèse.

Ouest-France